Předmětem studia asociativní psychologie je podvědomí. Asociativní psychologie se zaměřuje na studium vztahů a spojení mezi myšlenkami, ideami a emocemi v našem vnitřním mentálním procesu. Zvláštní důraz je kladen na spojení a asociace, které mohou být vědomé i nevědomé.

Nevědomí se týká toho, co je úplně mimo naše vědomé vnímání a myšlení. Nevědomí sice v asociativní psychologii hraje roli, není to to hlavní.

Vědomí je naším momentálním stavem vědomého vnímání a myšlení. Zatímco vědomí může být zkoumáno z různých úhlů pohledu v rámci psychologie, v asociativní psychologii se většinou klade důraz na procesy, které fungují pod povrchem vědomí, tedy na podvědomí.

Podvědomí je oblastí, která zahrnuje myšlenky, pocity, vzpomínky a vjemy, na které si nejsme v každém okamžiku schopni vzpomenout, ale mohou ovlivňovat naše chování a rozhodování. Asociativní psychologie zkoumá, jak tyto nevědomé asociace ovlivňují naše reakce a myšlenkové procesy.